暗蓝色的纱帷在黎明前的天边升起。
帷幕的边角，是红到发紫的碎絮，蓟草和仙人掌镶嵌在荒漠和天空的边界，或许因为视野过于辽阔的缘故吧，迟迟看不到这些勉强可以做地标的植物的位移。
若不是越野车的引擎轰鸣，以及公路上偶尔掠过的路标，我一度觉得，自己已经和这片沙漠一起，被封印在了冰凉的破晓时分。
“……呼”，里诺的头枕在我的腿上，发出了小小的呼吸声。
我则一只手支在窗前，透过玻璃遥望这片寂静的大地。
晨起时的干燥让人嗓子发痒，咳嗽的感觉渐渐地涌了上来，我以不会惊醒里诺的姿势，把手伸向座位中间的储物袋，掏出一瓶水，拧开，大口灌进自己的嘴里。
“你醒了，铃音？”，平静中略微带着疲倦的声音从驾驶席传来，作为司机的高大青年听到拉开储物袋的声音，微微侧头向后看过来。压低声音招呼。
“要我换你吗？”我以同样的音量悄悄询问林登，连续开夜车数个小时，的确是劳心费神的工作。
“不用了……里诺不是还在睡吗？别动了，免得吵醒她”，林登回答“而且，如果地图没错的话，我们马上就要到目的地了。”
里诺依旧酣睡着，在两名恋人的守护之下，对她来说，大概没有比这更让人安心的空间了。里诺作为三班倒的司机中的第二班，在后半夜和林登交棒后，很快就陷入了安眠。
这里是内华达州，我们将要迎来莫哈韦大沙漠的新一天，而目的地是——拉斯维加斯城。,“拉斯维加斯？”我一边将刚刚签名的文件递给里诺，一边看向林登拿出的档案。“去那里干什么？”
“林登想去赢钱吗？我的牌技可是一流的呢”里诺也好奇地问道，不过又补充道“我知道这段时间很无聊啦，不过因为这样，就刻意去赌博，也不太好吧？”
“……放心，是工作的事”，林登有些无语地看着我们，“记得我们最近在找适合担任供应商的航空公司对吧？”
“嗯”，我点点头，航空航天业无论在哪个国家里都是关乎国计民生的重要部门，饶是私人企业发达，航空份额占世界绝大部分的白鹰，也很难疏通相关渠道。
“那么……，休斯先生”林登顿了顿，虽然表情没有变化，不过还是能听出他的语气里带着一丝得意，“你们听说过吗？”
“难道是那个休斯？”里诺睁大了眼睛。
“哪个休斯？”，总觉得对这个名字有所耳闻，但具体是谁却怎么也想不起来。
“霍华德休斯——”里诺解释道，
“哦——就是那个、环球航空的老板来着？”说起全名，我终于想起来这个所谓的休斯先生是谁了。
传奇的飞行员，环球航空公司的大股东，电影制片人，投资了各种各样的科技公司。据说，在白鹰，连总统也得敬他三分。
“嗯，叔叔似乎和他是旧识，他同意和我们谈一谈，不过，我们要去见他。”
“原来如此，听说他上年纪后一直住在拉斯维加斯的赌场上层，深居简出，很少会客。”里诺似乎明白了林登提到拉斯维加斯的原因。
对了，拉斯维加斯城就在内华达州，我记得里诺城也在内华达，以这个城市命名的我家的秘书舰里诺，对这件事这样熟悉也就不奇怪了。
“所以，要我亲自去见见他？”我交叉十指，向前伸了个懒腰，问道。
“没错，我认为这个传说有洁癖症的富豪，愿意和我们面谈，成功的可能性非常大。”
“……嗯，我明白了。那么，事情宜早不宜迟，里诺，安排下时间，我们尽快去拜访这位大人物。”
“了解！”
于是，两天后，我们就踏入了奔赴新维加斯的旅程。
此次旅程，并不宜太过高调，因此，除了我的左膀右臂——里诺和林登，我没有带其他舰娘随行。一来这位休斯先生似乎对人多的场面很是避讳，特意强调轻装简行；二来，如果碧蓝航线指挥官私自会见在白鹰社会上举足轻重的大富豪，一定会引起各方的猜忌和阻挠。
为了避开国联的眼线，我们甚至连飞机都没有乘坐，而是选择了一辆适合长途旅行的越野车。三个人轮流驾驶的情况下，很快连越数州，从新英格兰抵达了大西部。
怕吵醒熟睡中的里诺，我和林登并没有更多交谈，沉默地看着笔直的公路尽头，掠过一个又一个路标。
气温一层层上升，这就是戈壁，昼夜温差悬殊。入夜时冰冷的空气，在初升的太阳的烘烤下，很快有了大众印象中酷热的沙漠的感觉，刚刚还披在身上的外套，也被我将扣子一粒粒解开。
一路向西，朝阳追逐着汽车的尾迹，从后车窗里照进来。